隨著倉儲變得越來越復雜，有必要使所有流程自動化，以使其與供應鏈管理(SCM)中已經實現的自動化保持一致。現代倉庫管理系統可以提供幫助。
在全球供應鏈和制造周期日趨復雜的時代，這種生產周期比以往更快地向客戶生產和交付商品，倉庫管理發現自己介于兩者之間。隨著這兩個趨勢的繼續，無論是3PL還是由制造和分銷公司運營的傳統倉儲系統，倉儲系統都已通過倉庫管理系統(WMS)的形式尋求軟件自動化，以改善其流程，更有效地保管貨物并進行揀配。更快地交付它們。
采用WMS的一個驅動因素是復雜性。隨著消費者的期望和電子商務在確定交貨時間方面發揮著越來越重要的作用，當今的倉庫可能不只是簡單地揀選和運輸整個托盤。如今，只有9%的配送中心和倉庫僅是托盤，有46%的搬運托盤，箱子和單件訂單。
倉庫管理系統軟件
但是什么是倉庫管理軟件?倉庫管理系統(WMS)是一個軟件平臺，使公司可以通過自動化其流程以形成端到端解決方案(E2ES)來控制其倉庫運營。從貨物和物料進入到發貨，他們可以管理這些操作的控制權。
許多公司已經開始采用基于云的模塊化ERP系統等平臺，在供應鏈管理和制造管理中實施軟件解決方案。現在，他們希望提高倉庫的效率，以便將提高生產率的工作聯系在一起，以提高整體運營效率。通過采用WMS，研究表明，一家公司可以將倉庫效率提高多達25%，同時又可以收回多達30%的可用空間。
倉庫管理系統的類型
根據可用的大小和資源，有許多類型的倉庫管理系統軟件解決方案可用。仍然有許多公司通過使用電子表格，注釋和手動盤點系統來手動管理其倉儲操作。但是，當今的WMS軟件具有靈活性和可擴展性，可通過大型企業供中小型企業使用。
WMS軟件可以是傳統的，獨立的內部部署系統，而沒有其他系統或軟件本身內部或外部的數據。它僅部署在公司的內部網絡上。WMS也可以是模塊化軟件系統，可以通過API與現有的ERP系統或供應鏈管理系統集成。它們也可能基于云，始終為客戶提供最新版本。
在這些類型中，可以與ERP和SCM系統集成的類型以及基于云的類型更加通用。它們具有可伸縮性，可以進行定制以滿足任何公司的“合適規模”需求。通過允許公司根據需要選擇功能，可以減少學習曲線，并且員工不會因不需要的功能而感到不知所措。
倉庫管理系統的特點
盡管產品可能有所不同，但是當今的倉庫管理系統軟件平臺中包含許多共同的功能。這些功能包括：
工作流程設計 –客戶可以創建包含高級揀貨邏輯的自定義工作流程。過去的倉庫實踐通常將產品按類型或類別分組。但是，隨著持有成本的增加和空間變得更加昂貴，使用具有開槽倉位以最大化存儲空間功能的WMS可以更有效地利用該空間。
庫存跟蹤 –傳統上讓倉庫經理感到頭疼的是，在WMS中對庫存跟蹤進行了優化，以便在需要轉移或運輸貨物時輕松定位。通過使用條形碼掃描儀，工作人員可以通過射頻識別(RFID)或自動識別和數據捕獲(AIDC)查找貨物。
接收和定位 – WMS程序提供了多種高級定位功能，例如用于準確定位貨物的輕便揀貨或語音揀貨系統。
揀選和打包 –平均而言，倉庫比十年前增加了近三分之一。因此，長時間漫長而挑剔的選拔工作將工人遣散出去是非常低效的。WMS軟件允許公司實施利用WMS分析功能的高級揀選系統。這包括區域，波和批次揀選方法。可以在最有效的物理路徑上為工人提貨，以減少時間和減輕疲勞。
運輸 –通過使用公司的ERP或SCM軟件或通過基于云的功能，WMS軟件還可以使公司在管理方面變得更加主動。可以生成提單(BOL)，裝箱單，發票和預先發貨通知，并自動發送給客戶。
勞動力 –多達65%的倉庫運營由勞動力組成。通過使管理人員能夠監視有關員工績效的KPI，可以優化勞動利用率。
碼頭管理 –在許多倉庫運營中被稱為“交通”，WMS可用于將卡車司機引導到碼頭上的正確位置，并為他們提供優化的碼頭時間。
報告 –由于WMS軟件可以實時提供數據和分析，因此管理人員可以從各種報告中進行選擇，以監控其運行狀況，并利用指尖的最新數據做出決策。
使用最佳的WMS軟件平臺
那么，要使用的最佳倉庫管理系統平臺類型是什么？與往常一樣，該答案取決于規模，規模，范圍，復雜性以及每個公司獨有的其他因素。但是，存在好處和折衷。
獨立系統：獨立系統現在可以幫助管理倉庫。作為替代手動或基于電子表格的系統的替代品，它們肯定可以提高倉庫性能。但是獨立系統有幾個缺點。首先，它們必須定期更新。這可能是昂貴的并且破壞了操作。擴展獨立系統也存在問題，因為必須再次購買并安裝新版本，并且培訓可能很廣泛。
基于ERP的WMS：基于 ERP的WMS軟件具有許多優勢。作為集成ERP系統的一部分，它可以幫助處理未完成的數據并使整個組織中的數據標準化。這樣，倉庫數據可用于功能，例如嵌入式EDI，直接與銷售訂單綁定，集成和MRP中的分析，以更全面地了解操作和高級運輸管理。
基于云的WMS：基于云的WMS是一種軟件即服務(使用云技術來管理WMS輸入的SaaS模型。它可以被任何規模的企業使用，但是對于中小型企業尤其有用( SMB)，因為它們需要系統中的靈活性和模塊化。基于云的系統始終提供最新版本的軟件，而無需升級。它還允許較小，較不復雜的操作按需打開和關閉功能，以便該系統可滿足員工的需求，可隨著公司的發展而擴展，并在發生危機時為公司數據提供防災功能。
在這三種類型的系統中，基于ERP的系統和基于云的系統是幾乎任何規模的公司的最佳選擇。除了減少交付時間，提高庫存準確性，提高空間利用率以及降低成本和提高生產率等優點外，這兩個系統還以獨立系統所沒有的更低成本提供了靈活性和可擴展性。
使用WMS
為了部署和使用現代化的倉庫管理系統，公司必須決定其需求。必須回答大小，規模，隨時間的增長，復雜性，平均交付時間，效率提高和其他因素，以確定需要哪種類型的系統。一旦完成，只需幾個簡單的步驟就可以啟動并運行新的WMS，并獲得良好的效果。這些步驟包括：
制定需求 –記住要考慮諸如操作的復雜性，當前倉庫的大小，需要改進的關鍵區域等問題。
確定系統類型 –根據需求，確定需要哪種系統。如果您已經有一個ERP系統，它是否允許集成?如果您的員工人數少且戴著很多帽子，則基于云的選項可能會減少培訓時間。所選系統類型也可能取決于內部IT技能組的大小和功能。
安裝系統并上傳當前數據 –任何系統都僅與數據輸入一樣好。如果要安裝新的WMS系統，則在使用之前可能需要硬性停頓以便完整，準確地進行清單和對帳。這使您確信數據輸入從一開始就正確。
培訓人員 –這不僅意味著系統接口。WMS軟件系統影響深遠，需要進行系統界面方面的培訓，使用條形碼掃描儀，以及進行正確的物理系統方面的培訓(例如，沿工作流程中指示的路徑進行培訓)，以利用所有可用功能。它是一個有助于管理數字和物理過程的系統。
量身定制所需的功能 –尺寸在制造中至關重要。中小型企業可能不需要大型企業的功能。通過分析初始結果，您可以決定關閉哪些功能以及運行哪些功能，以根據員工和公司的獨特需求定制用戶體驗。